청년농부 이야기

포항 총각, 안동에 둥지를 틀다

서른까지는 학교와 직장을 다니다 귀농한 곽대웅 대표는 올해 40세로 귀농 5년 차다. 귀농 전 농기계 수리를 하다가 농사에 관심을 가지게 되어 오게 되었다. 고향인 포항 쪽은 농사를 짓기에는 물이 부족하기 때문에 적합한 장소를 물색하던 중 안동시 임하면이 물이 풍족해 농사 짓기에는 괜찮은 것 같아 연고는 없지만 자리 잡게 되었다. 그렇지만 포항으로 한 달에 4~5회가량 다니면서 부모님의 사과 농사도 맡아서 하고 있다. 연고가 없는 안동에 정착하기 위해 방범대와 소방대 활동을 통해 친목을 다지고 있다. 귀농 당시 토지를 구입할 때만 해도 도청 이전으로 땅값이 들썩일 때였는데 현재는 그때보다 땅값이 내린 상황이라 오히려 이자 부담이 늘었다.

농업도 정보력이다

“농사는 땀 흘린 만큼 수익이 난다고 봅니다. 저는 고부가가치 작물을 찾는 중인데 소득이 높은 것 위주로 끌고 갈 생각입니다. 도시에 비해 문화적 혜택은 적지만, 자급자족이 가능해 생활비가 적게 들고 본인만 조금 부지런하다면 고소득도 올릴 수 있다고 봅니다. 앞으로 6차 산업 인증을 받아서 숙박과 연계된 체험프로그램을 개발해 1박 2일로 운영해 보고 싶습니다. 귀농인에 대한 지원이 잘 되어 있다고 들었는데 실제적인 지원은 받기 힘들고, 정보가 늦어서 지원을 못 받는 부분도 있습니다. 귀농 3년 차에 받을 수 있는 농자제지원도 있었는데 저는 알려주는 사람이 없어 놓쳤습니다. 저 같은 귀농인끼리 자주 만나 교류하고 정보공유를 하면 훨씬 빨리 자리 잡을 것 같습니다.”

“귀농을 생각하는 사람들은 오랜 준비 기간을 통해 귀농해서도 기본 소득 없이 어느 정도 생활을 유지할 수 있도록 준비를 해서 들어와야 합니다. 준비 없이 들어왔다가 오히려 힘들어져서 나가는 경우도 있거든요. 철저한 준비를 해서 들어와 살아보면 몸은 힘들지만, 마음은 더없이 편안합니다. 물론 따뜻한 이웃이 있어서 좋기도 하고요.”